El karate-do sigue la ruta general de todas las artes marciales. De los templos de la India pasa a China hacia el año 3.000 AC., pero los datos históricos datan del año 450 de nuestra era. Hacia el año 600 DC. Pasa a la isla de Okinawa de donde llegó hasta el Japón a finales del siglo XIX, y es allí donde los maestros MABUNI, FUNAKOSHI, MIYAGUI y otros empiezan a desarrollar y codificar lo que hoy conocemos como karate moderno.

Su desarrollo físico se une el orden espiritual las prácticas del Budismo-Zen y la intuición de los maestros.

KARATE-DO significa "vía de la lucha sin armas"
KARA = vacío
TE = mano
DO = vía o camino

Pero el término KARA hace referencia a la situación anímica de pureza, equilibrio interior y liberación de los efectos morales. KARA es el vacío interior.